Carlos Capelan _ Artnexus Issue #53 Jul – Sep 2004
Galeria Fucares
Andres Isaac Santana
“I am not particularly interested in discovering a place. Perhaps I can talk of myself as a Situationist, as someone who is more interested in speaking ‘in’ and ‘from’ one or several concrete situations…” Such was the answer, without holdbacks, given by Carlos Capelán to a question sketched by anthropologist Annika Köhler about the perennial nomadic status of the artist’s life. An impenitent condition of which no doubt is left after reviewing his multiple, almost whimsical itineraries. Born in Uruguay, Capelán has lived in many worlds and many symbolic landscapes, before which he practices a unique strategy of absorption cannibalism that, undoubtedly, is later reflected in his production as an artist, marked as it is by hybrid juxtapositions in the vein of Néstor García Canclini, a mestizaje of signs, a global transculturation, and a multi-culturalist language.
Any approach to his most recent show, at Galería Fúcares in Almagro, Spain, will reaffirm the presence of certain constants not only ideo-aesthetic but also morphologic, which make us think of Capelán not as an artist in the poorest, most modern sense but, at any rate, as an eloquent interpreter of a cultural conteporaneity of which he is a protagonist, role that unsurprisingly widens the rather rigid margins of those who limit themselves to inhabiting the sterile realm of the dullest representation, the modus operandi of current journalism, perhaps incapable of narrating an event. This exhibition in particular, but his work as a whole also, represent for the rationalistic logos of a critical practice always apt to label everything, the obstacle of a nominative conflict of the highest order. It is already a cliché in the debate and the reflection about contemporary practice to note the crisis of certain notions or categorical apparatuses in their use towards discerning those meanings or motivations that remain hidden in the work of art’s different textual fields and registers. This becomes even more complex when the artist’s own stated intention includes the idea of building symbolic compartments capable of acting, if at all possible, as performative acts in which landscapes of memory are tattooed. A kind of open scene that de-centralizes the tyranny of the literal/linear in favor of a new hermeneutical approach that supports co-creation on the part of the viewer.
In the show’s museographic narrative, an informed gaze on Capelán’s work will corroborate the suspicion that we are encountering a multifaceted creator who, like Faust, will not rest in the anxiety-inducing labor of finding answers, even if they are misleading. In this way, the doubt arises of whether this is an artist by virtue of the traditional canon, a compulsive anthropologist who understands art as one among many objectivations of culture, or a cartographer who traces hipertextual maps that cannot be identified with a specific space. The bifurcations and juxtapositions of the objectual, the pictorial, and the meaningful ornament unveil the intention of gaining space for the configuration of a visual and textual archive comparable only to the oddity of a book whose writing enjoys dissolving the hegemonic pattern of authorship. The collection of paintings, drawings, and installations that support the show’s conceptual framework suggest the abstract presence of an illuminated text. In it, each page summarizes and condenses stories -the artist’s and other people’s-, narratives perhaps fossilized in the amnesiac front of our peripheral cultures.
It is that sense that I find the metaphor of the spider web, which some critics have used in their approaches to Capelán, tremendously eloquent and audacious, because, despite the fear of error provoked by any writing-based exegesis of art, the artist’s current show is precisely a baroque weaving, through which those have to move who decide to access an imaginary free if authoritarianisms and dogmatic points of view. Like hat o post-modern ideologues, Capelán’s discourse banishes the rhetoric of centrality, graphing a plurivocal surface capable of accepting, from itself, the experience of all kinds of alterity. Center and Authorial Instance, as the sole power zones able to propose meaning, are here displaced in order to fix the site of a neutral discursive writing that allows for dialog, the search for new meanings, and the possibility of a participation that, on the other hand, demands the concurrence of more than a few epistemological instruments. Confronting the mirror of new artistic practices, where all too often simplifications triumph along with old formulas and the resources of effectism, the artist places a visuality that is liberatory and inclusive but does not engender interpretative simplicities. His is a high-relief work that must be read according to certain conceptual maxims, a work that in no way lacks sharpness and cunning. Like many contemporary artists, Capelán’s work demands a particular analysis intent on revealing submerged clues in the cosmetics of appearance, in the simulating texture of the visible.
Like the hypertext of the mass-media, Capelán’s cartographic essays exhibited in this personal show generate maps in continuous and determined succession, maps that combine the real and the fictional, past and present, in a prolonged game of linkages, arrivals, and departures. In them we find, in abundance, a spirit of contamination, but not in the prophylactic sense, which is not alien to the fragmentary, mixed profile of contemporary culture. They allow for the most unpredictable oscillations and itineraries, altering the progressive, linear paradigm of exclusionary and transcendentalist statements. Thus the frankly durable character of his poetics and more…
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Carlos Capelan / ART NEXUS – Revista #53 Jul – Sep 2004
Institución: Galeria Fucares
Andres Isaac Santana
“No me interesa particularmente descubrir un lugar. Tal vez pueda hablar de mí como un situacionista, como alguien que está más interesado en hablar “en” y “desde” una o varias situaciones concretas…”. Ésta, sin remilgos ni ambages fue la respuesta de Carlos Capelán frente a la pregunta esbozada por la antropóloga Annika Köhler respecto al perenne estatus nómada en la vida de este artista. Una condición impenitente de la que se tiene absoluta certeza al corroborar sus múltiples y antojadizos itinerarios. Nacido en Uruguay, Capelán ha vivido en muchos mundos y paisajes simbólicos ante los cuales practica una rara estrategia de canibalismo de absorción que, sin lugar a dudas, va a tener un correlato en su producción como artista, una propuesta que está marcada por las yuxtaposiciones híbridas al estilo de Néstor García. Canclini, el mestizaje de los signos, los desplazamientos furtivos, el exilio ocasional, la transculturación globalizada y el lenguaje multiculturalista.
Una aproximación a su más reciente muestra en la Galería Fúcares en Almagro, España, no deja espacio al equívoco en torno a unas constantes, ya no sólo ideoestéticas, sino también morfológicas, que hacen pensar en Carlos Capelán no como artista en el sentido más pobre y moderno del término, sino, y en cualquier caso, como elocuente intérprete de la contemporaneidad cultural de la que es protagonista, papel que sin asombro alguno ensancha los rígidos márgenes de los que sólo habitan en el reino estéril de la más lerda representación, en el modus operandis de un periodismo de turno, acaso incapaz de relatar un hecho. Esta exposición, en particular, y su obra toda suponen para el logos racionalista de la crítica siempre dispuesta a etiquetarlo todo, el escollo de un conflicto nominativo de orden. Ya es un lugar común en el debate y la reflexión sobre las prácticas contemporáneas, hacer notar la crisis por la que atraviesan ciertas nociones o aparatos categoriales en su uso eventual de cara al discernimiento de aquellos sentidos o motivaciones que permanecen ocultos en los diferentes campos y registros textuales de las obras. Ello se hace aún más complejo si en la misma intención confesa del artista está la idea de construir apartados simbólicos que actúen, si fuera esto posible, como actos performativos en los que se tatúan pasajes de la memoria. Especie de escenarios abiertos que descentralizan la tiranía de lo literal-lineal, a favor de un cambio de acercamiento hermenéutico que potencie la cocreación por parte de los espectadores.
La mirada avisada hacia la obra de Capelán, en el relato museográfico que propone esta muestra, corrobora la sospecha de estar ante un hacedor polifacético que, como el personaje Fausto, no descansa en la angustiosa carrera de alcanzar respuestas, por más engañosas que éstas puedieran ser. De este modo, cunde la duda de estar frente un artista en virtud del canon tradicional, de un antropólogo compulsivo que concibe el arte como una de las tantas objetivaciones de la cultura, o de un cartógrafo que traza mapas hipertextuales imposibles de identificar con un espacio específico. Las bifurcaciones y las yuxtaposiciones de lo objetual, lo pictórico y el ornamento cargado de sentido desvelan el propósito de ceder terreno para la configuración de un archivo visual y textual, sólo equiparable a la rareza de un libro cuya escritura disfruta disolver el hegemónico patrón de la autoría. El conjunto de dibujos, pinturas e instalaciones sobre los que se soporta el espesor del andamiaje conceptual de esta muestra sugiere la abstracta presencia de un texto iluminado. En él cada una de sus páginas resume y condensa historias ajenas y propias, relatos quizás fosilizados en el frente amnésico de nuestras culturas periféricas.
En este sentido se me antoja de lo más elocuente y audaz la metáfora de la telaraña, que algunos críticos han empleado en sus aproximaciones lectivas a la obra de Capelán, pues, sin miedo al error al que induce toda exégesis escritural en torno al arte, la actual exposición del artista es justamente un entramado de hilos en barroca disposición, entre los que ha de moverse con sumo celo quien decida acceder a un imaginario desligado de autoritarismos y perspectivas dogmáticas. Al igual que los ideólogos postmodernos, el discurso de Capelán sanciona las retóricas de la centralidad, para esgrafiar una superficie plurívoca que acepta desde sí la experiencia de todo tipo de otredades. El centro y la instancia autoral, como únicas zonas de poder capaces de proponer significados, son aquí desplazadas para fijar sitio a una estructura discursiva neutral, que permita el diálogo, la búsqueda afanosa de nuevos sentidos y la posibilidad de una participación que, por otra parte, demanda el concurso de no pocas herramientas gnoseológicas. Ante el espejo de las nuevas prácticas artísticas, en el que con demasiada frecuencia triunfan las simplificaciones, las rancias fórmulas y los recursos de la pose, el artista coloca una visualidad que no por liberadora e inclusiva, engendra facilismos interpretativos. La suya es una obra de relieve que ha de ser leída de acuerdo con unas máximas conceptuales, en modo alguno carente de agudeza y astucia. Como sucede con muchos artistas contemporáneos, su obra reclama del análisis particular deseoso de advertir las claves subsumidas en la cosmética de la apariencia, en la urdimbre simuladora de lo visible.
Como el hipertexto mediático, los ensayos cartográficos de Capelán que hallan sitio en esta exposición personal, generan mapas en continua y obstinada sucesión, en los que se combinan lo real y lo ficticio, el pasado y el presente, en un prolongado juego de enlaces, llegadas y partidas. En ellos abunda un espíritu de contaminación, no en la variante profiláctica del vocablo, que no es ajena al perfil fragmentario y mestizo de la cultura contemporánea. Éstos permiten las oscilaciones y los recorridos más antojadizos, alterando el paradigma progresivo y lineal de los enunciados excluyentes y trascendentalistas. De ahí el carácter francamente perdurable de su poética y más…